“Dem Licht der Sonne folgend, verliessen wir die Alte Welt.”
— Colón Colón
Kolumbus schrieb das in sein Bordbuch. Hinter den Worten steht ein Mann, den die Welt zehn Jahre lang fuer verrueckt hielt. Er irrte sich in fast allem: der Groesse der Erde, der Entfernung nach Asien, dem Ort, an dem er gelandet war. Aber er tat, was vor ihm niemand getan hatte. Manchmal fuehrt ein Rechenfehler zur Entdeckung eines Kontinents.
Zehn Jahre lang ging ich an den Hoeben Europas betteln. Portugal lehnte ab. England lehnte ab. Die spanische Kommission verwarf meinen Plan zweimal. Gelehrte sagten, meine Berechnungen seien falsch. Sie hatten recht, ich hatte die Groesse der Erde um fast die Haelfte unterschaetzt. Aber am 3. August 1492 liefen drei Schiffe aus Palos aus. Dreiunddreissig Tage auf dem Ozean, und die Mannschaft war bereit zur Meuterei. Ich versprach ihnen noch drei Tage. Am zweiten Tag sahen wir Land. Wenn alle sagen, du liegst falsch, heisst das nicht, dass du nicht segeln solltest. Es heisst, das Ufer liegt vielleicht nicht dort, wo du dachtest.