“Je brûlais d'envie de franchir le portail du jardin, de suivre la route qui passait devant, et de partir vers l'Inconnu.”
— Alexandra David-Néel
Tire de la preface de 'Voyage d'une Parisienne a Lhassa' (1927), ou David-Neel evoque le desir de son enfance d'explorer au-dela du familier. Elle devint la premiere femme occidentale a entrer a Lhassa en fevrier 1924.
Ce chemin au-dela du portail du jardin m'a hantee depuis l'enfance. Je ne savais pas le nommer, seulement sentir que rester equivalait a mourir lentement. Alors j'ai continue d'avancer. A cinquante-cinq ans, je suis entree a Lhassa deguisee en mendiante, le visage noirci de suie, les pieds a vif apres des mois dans la neige. Tout le monde disait que c'etait impossible. Insense. Moi, je disais que c'etait necessaire. L'inconnu n'etait pas quelque chose que je pourchassais par gloire. C'etait le seul endroit ou je pouvais respirer.