“Je suis feu et air. Mes autres elements, je les donne a la vie basse.”
— Cleopatra Cleopatra
Cette replique est tiree d'Antoine et Cleopatre de Shakespeare, acte V. Cleopatre la prononce avant sa mort. Derriere ces mots se tient une femme qui a maintenu l'independance de l'Egypte pendant vingt et un ans, parlait neuf langues et a surpasse les generaux romains a plusieurs reprises. Elle n'etait pas la beaute hollywoodienne. Elle etait politicienne, economiste et la seule pharaonne des Ptolemees a avoir appris l'egyptien.
En 48 avant notre ere, on m'a chassee de mon propre palais. Mon frere cadet, treize ans, a pris le trone avec l'aide d'eunuques et de generaux. J'avais vingt et un ans. J'etais assise sous une tente dans le desert syrien a recruter des mercenaires. Quand Cesar est arrive a Alexandrie, les gardes de mon frere bloquaient toutes les entrees. Je me suis fait rouler dans un tapis et porter a l'interieur comme un cadeau. Quand ils l'ont deroule, Cesar a vu une reine qui parlait sa langue mieux que la moitie du Senat. Trois mois plus tard, l'armee de mon frere gisait au fond du Nil. Si on t'a vire du jeu, n'attends pas qu'on t'invite a revenir. Amene-toi toi-meme.