“Au milieu du chemin de notre vie, je me trouvai dans une foret obscure.”
— Dante Alighieri
Le premier vers de la Divine Comedie. Dante l'ecrivit en exil, prive de sa maison, de ses biens et de sa citoyennete. La foret obscure n'etait pas une metaphore mais la description de sa vie: exil politique, pauvrete, dependance envers des protecteurs. De cette foret il tira la plus grande oeuvre de la litterature mondiale.
En janvier 1302, j'ai ete condamne a l'exil de Florence. J'avais trente-six ans. J'avais ete Prieur, un des six dirigeants de la cite. Puis les Guelfes noirs sont arrives, et tout etait fini. On m'a accuse de corruption sur la base de preuves fabriquees. Je ne suis pas revenu, car revenir signifiait le bucher. Pendant vingt ans j'ai erre d'une cour a l'autre, mange a la table des autres et ecrit un poeme que personne n'avait commande. Si on t'a chasse du lieu que tu croyais tien, ne cherche pas a retrouver l'ancienne vie. Construis-en une qui fasse paraitre l'ancienne insignifiante.