“Le roi qui n'a pas appris l'art de la tromperie n'a pas appris l'art de gouverner.”
— Fernando el Católico
Cette citation est largement attribuee a Ferdinand et reflete la philosophie politique que Machiavel analysa plus tard dans Le Prince. Ferdinand etait connu pour utiliser des justifications religieuses afin de poursuivre des objectifs strategiques, presentant les guerres de conquete comme des campagnes saintes. Sa capacite a combiner piete et pragmatisme implacable fit de lui le modele du prince ideal selon Machiavel.
Les gens se souviennent de la Reconquista, de Colomb, de l'Inquisition. Ce qu'ils ne voient pas, c'est le travail derriere ces moments. Des decennies a negocier avec des nobles qui voulaient ma couronne, avec un pape qui exigeait mon obeissance, avec des allies qui m'auraient trahi au moindre signe de faiblesse. J'ai epouse Isabelle quand aucun de nous n'avait encore de trone. Nous avons tout construit a partir de rien. Pas seulement avec des epees, mais avec patience et en sachant quel visage montrer a chaque personne en face de moi. C'est cela, gouverner. Pas la conquete. La preparation.