“Un empereur n'est soumis a personne d'autre que Dieu et la Justice.”
— Frederick Barbarossa
Citation attribuee a Barberousse dans les Apophthegmata de Julius Wilhelm Zincgref. Elle reflete son insistance sur la souverainete imperiale independante de l'autorite papale.
Je suis devenu roi d'Allemagne a trente ans et empereur a trente-trois. La moitie des princes voulait dechirer l'empire. Le pape voulait me briser. L'Italie se revoltait chaque fois que je partais. J'ai mene six campagnes au-dela des Alpes et a Legnano j'ai perdu si mal que j'ai du changer toute ma strategie. Mais je revenais toujours parce qu'un empire se renforce ou meurt. Je me suis noye dans une riviere en Anatolie a soixante-sept ans.