“Un voyage de mille lieues commence par un seul pas.”
— Lao Tzu
C'est la ligne la plus celebre du chapitre 64 du Tao Te Ching. Dans son contexte, le chapitre traite de la facon dont les grands problemes sont plus faciles a resoudre quand ils sont petits, et de la maniere dont le sage accomplit de grandes taches sans jamais tenter de grandes taches. Lao Tzu ne donnait pas de conseils de motivation. Il parlait de patience et de proportion. Le voyage de mille lieues n'est pas une question d'ambition. C'est la disposition a commencer sans savoir ou l'on finira.
Il etait bibliothecaire dans un empire mourant. Il lisait tout et ne disait presque rien. Il observait la cour se noyer dans ses propres regles et concluait que plus de lois produisent plus de criminels et plus de rituels produisent plus de menteurs. Un garde-frontiere lui demanda d'ecrire ce qu'il savait. Il s'assit et ecrivit cinq mille caracteres. Le livre a ete traduit en plus de langues que tout autre, a l'exception de la Bible. Les gens l'etudient depuis deux mille ans. Lao Tzu comprenait qu'il n'est pas necessaire de connaitre toute la route. Il faut faire un pas. Puis un autre.