“Tout le monde pense a changer le monde, mais personne ne pense a se changer soi-meme.”
— Leo Tolstoy
C'est l'une des citations les plus reprises de Tolstoi, refletant une conviction qui a domine la seconde moitie de sa vie. Apres Guerre et Paix, il a traverse une crise spirituelle qui l'a amene a rejeter la religion organisee, la propriete privee et l'autorite de l'Etat. Il croyait que la reforme sociale sans transformation morale personnelle etait hypocrisie. Il a abandonne la viande et renonce a la richesse. La citation exprime le coeur de la philosophie tolstoienne: la seule revolution qui compte commence a l'interieur.
Il est ne dans l'une des familles les plus riches de Russie. Trois cent trente serfs travaillaient sa terre. Il a perdu la maison principale de son domaine dans une partie de cartes. Il est revenu de la guerre celebre. Il a ecrit le plus long grand roman de toute litterature. Il a renonce a ses droits d'auteur, fabrique ses propres bottes et laboure ses champs aux cotes des paysans. L'Eglise orthodoxe l'a excommunie. Gandhi a bati un mouvement d'independance sur ses idees. A quatre-vingt-deux ans, il a quitte sa maison en pleine nuit et est mort dans une gare.