“Si les femmes peuvent être cheminotes en Russie, pourquoi ne peuvent-elles pas voler dans l'espace ?”
— Valentina Tereshkova
Dit lors de son entretien en 1963 après sa sélection pour la mission Vostok 6. Elle a remis en question l'idée que l'exploration spatiale était réservée aux militaires.
1962. J'étais ouvrière textile, pas pilote. On me disait que l'espace était pour les hommes, pour les officiers militaires, pour les éduqués. Je n'avais pas de diplôme, pas d'heures de vol. Mais je sautais en parachute pour le sport. Je connaissais l'altitude, la chute libre, la peur. Quand ils ont ouvert la sélection aux civils, j'ai postulé. Personne ne s'attendait à ce qu'une fille d'usine réussisse. J'ai prouvé qu'ils avaient tort.