“Bramavo andare oltre il cancello del giardino, seguire la strada che gli passava accanto e partire verso l'Ignoto.”
— Alexandra David-Néel
Dalla prefazione di 'Il mio viaggio a Lhasa' (1927), dove David-Neel rievoca il desiderio d'infanzia di esplorare oltre il conosciuto. Divenne la prima donna occidentale a entrare a Lhasa nel febbraio del 1924.
Quella strada oltre il cancello del giardino mi ha perseguitata fin da bambina. Non sapevo darle un nome, quella forza che mi attirava verso di essa, sentivo solo che restare era come morire lentamente. Cosi ho continuato a muovermi. A cinquantacinque anni sono entrata a Lhasa travestita da mendicante, il viso annerito dalla fuliggine, i piedi a vivo dopo mesi nella neve. Tutti dicevano che era impossibile. Incosciente. Io lo chiamavo necessario. L'ignoto non e mai stato qualcosa che ho inseguito per gloria. Era l'unico posto dove riuscivo a respirare.