“Il re che non ha imparato l'arte dell'inganno non ha imparato l'arte di governare.”
— Fernando el Católico
Questa citazione e ampiamente attribuita a Ferdinando e riflette la filosofia politica che Machiavelli analizo in seguito ne Il Principe. Ferdinando era noto per usare giustificazioni religiose per perseguire obiettivi strategici, presentando le guerre di conquista come campagne sacre. La sua capacita di combinare pieta e pragmatismo spietato lo rese il modello del principe ideale per Machiavelli.
La gente ricorda la Reconquista, Colombo, l'Inquisizione. Quello che non vedono e il lavoro dietro quei momenti. Decenni di trattative con nobili che volevano la mia corona, con un papa che pretendeva obbedienza, con alleati pronti a tradirmi al minimo segno di debolezza. Sposai Isabella quando nessuno dei due aveva ancora un trono. Abbiamo costruito tutto dal nulla. Non solo con le spade, ma con pazienza e sapendo quale volto mostrare a ogni persona che sedeva di fronte a me. E questo il governo. Non la conquista. La preparazione.