Enrico VIII nacque il 28 giugno 1491 al Palazzo di Greenwich. Era il secondo figlio di Enrico VII e Elisabetta di York. La sua vita precoce fu segnata da privilegi e istruzione, preparandolo per un futuro come sovrano.
“Amo il passatempo in buona compagnia e lo amero fino alla morte. Mormori chi vuole, nessuno lo neghi; se a Dio piace, cosi vivro.”
— Henry VIII
Enrico VIII scrisse questa canzone nei primi anni del suo regno, probabilmente intorno al 1513. Il manoscritto originale e conservato nel Canzoniere di Enrico VIII presso la British Library. Era un musicista dotato che compose sia testi che musica.
Ho scritto questi versi da giovane re pieno di energia, appassionato di musica, torneo e buona compagnia. Il potere assoluto arriva lentamente e a un prezzo che non si capisce finche non lo si e gia pagato. Ero atletico, colto e ammirato in tutta Europa. Imparai a suonare il liuto e l'organo, e composi canzoni d'amore che circolavano a corte. Tuttavia con il tempo diventai l'uomo che tutti temevano invece del principe che tutti amavano. Non perdere la gioia che hai oggi aspettando un potere che credi di meritare domani.
“Chi conduce qui una vita fortunata e governa giustamente il bene comune, come fece mio nobilissimo padre che promosse ogni pieta e bandii ogni ignoranza, ha giusto titolo a buona fama.”
— Henry VIII
Enrico VIII scrisse questo in una lettera riflettendo sull'eredita di suo padre. Si vedeva come continuatore e superatore dell'opera di Enrico VII, che aveva fondato la dinastia Tudor dopo le guerre delle Rose.
Mio padre Enrico VII costrui la dinastia Tudor dal nulla, conquistando la corona a Bosworth con un esercito di fortuna. Mi lascio un regno stabile e un tesoro pieno. Li spesi entrambi. Combattei guerre contro la Francia, costruii palazzi, patrocinai le arti e riformai la Chiesa inglese dall'alto in basso. Fondai la Royal Navy. Istituii la Chiesa d'Inghilterra. Una parte fu saggezza. Un'altra fu vanita. La cosa piu difficile nel potere e distinguere l'una dall'altra, e io non sono mai stato bravo in questo. Impara dai miei errori: costruisci su cio che hai ricevuto, non distruggerlo.
“Il mio cuore e deciso. Ogni nobile svago e per il mio conforto, chi potra impedirmelo?”
— Henry VIII
Dal Canzoniere di Enrico VIII conservato alla British Library. Enrico era noto per la sua assoluta determinazione nel perseguire i propri obiettivi, che si trattasse d'amore, religione o politica.
Quando avevo deciso qualcosa, la portavo a termine senza preoccuparmi del prezzo. Quando il papa si rifiuto di annullare il mio matrimonio con Caterina d'Aragona, ruppi con Roma completamente. Mi dichiarai Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra. Sciogliere i monasteri, redistribuire i loro beni, sposarmi sei volte in cerca di un erede: tutto questo faceva parte della stessa logica. La mia volonta non conosceva ostacoli. Chi mi chiama tiranno non capisce che nel potere l'esitazione uccide piu in fretta di qualsiasi nemico esterno. Quando sai cosa vuoi, inseguilo con tutta la tua forza.
