“L'arte ha il potere di sopravvivere a tutto, persino agli imperi piu forti.”
— Jan Matejko
Matejko visse in un'epoca in cui la Polonia era stata cancellata dalla mappa per oltre un secolo, divisa tra Russia, Prussia e Austria. Prese in mano un pennello invece di un'arma. Le sue enormi tele tenevano viva la memoria di un'intera civilta quando i governi cercavano di cancellarla. Dimostro che cio che si crea puo durare piu a lungo di cio che altri distruggono.
Sono nato in un paese che non esisteva su nessuna mappa. La Polonia era divisa tra tre imperi. Ero uno studente mediocre, fallivo in quasi tutto, non ho mai imparato una lingua straniera. Ma sapevo dipingere. Ho trascorso la vita creando tele grandi quanto le pareti, mostrando momenti in cui il mio popolo era grande. I critici mi attaccarono. La salute mi distrusse. Morii a 55 anni. Ma i dipinti sopravvissero a ogni guerra, a ogni occupazione.