“Nie opisałem nawet połowy tego, co widziałem, bo wiedziałem, że mi nie uwierzą.”
— Marco Polo
Z deklaracji Marco Polo na łożu śmierci w Wenecji (1324), zapisanej przez notariusza Giovanniego Giustinianiego.
W 1298 roku siedziałem w genueńskim więzieniu po przegranej bitwie morskiej. Współwięzień, Rustichello da Pisa, poprosił mnie o opowieści. Przez miesiące dyktowałem mu swoje wspomnienia z dwudziestu czterech lat w Azji. Kiedy Rustichello przeczytał mi napisane fragmenty, wstrzymałem go. 'To tylko ułamek. Jedwabne drogi, złote dachy Xanadu, papierowe pieniądze Kublai Chana, węgiel jako paliwo – powiedziałem mu ledwie połowę, bo reszta brzmi jak bajki.' Jeśli ty widziałeś coś niezwykłego, opowiedz prawdę, nawet jeśli cię wyśmieją. Twoja historia zasługuje na to, by być opowiedzianą w całości.