Rafael Moneo urodził się 9 maja 1937 roku w Tudeli, Hiszpania. Od najmłodszych lat fascynował się architekturą, co skłoniło go do podjęcia studiów na Uniwersytecie Technicznym w Madrycie. Jego wczesne zainteresowania były kształtowane przez lokalne tradycje i wpływy europejskie.
“Architektura to akt miłości, a nie nienawiści.”
— Rafael Moneo
To cytat podkreślający znaczenie pasji i miłości w procesie twórczym, sugerując, że każdy wysiłek, zarówno w architekturze, jak i w osobistym rozwoju, musi być napędzany miłością i oddaniem.