“Я огонь и воздух. Всё остальное отдаю тем, кто внизу.”
— Cleopatra Cleopatra
Эта цитата из пьесы Шекспира «Антоний и Клеопатра», акт V. Клеопатра произносит её перед смертью. За этими словами стоит женщина, которая двадцать один год удерживала независимость Египта, говорила на девяти языках и трижды переигрывала римских полководцев. Она не была красавицей из голливудских фильмов. Она была политиком, экономистом и единственным фараоном из династии Птолемеев, который выучил египетский язык.
В 48 году до нашей эры меня изгнали из собственного дворца. Мой младший брат, которому было тринадцать, забрал трон с помощью евнухов и генералов. Мне был двадцать один год. Я сидела в палатке в сирийской пустыне и собирала наёмников. Когда Цезарь прибыл в Александрию, все входы во дворец были перекрыты стражей брата. Я приказала завернуть себя в ковёр и пронести внутрь как подарок. Когда ковёр развернули, Цезарь увидел царицу, которая говорила на его языке лучше половины Сената. Через три месяца армия брата лежала на дне Нила. Если тебя выбросили из игры, не жди приглашения обратно. Принеси себя сам.